Katherine Johnson, matemática y científica de la computación afroamericana, dejó un impacto duradero en el programa espacial de los Estados Unidos a través de sus contribuciones significativas en la NASA. Nacida el 26 de agosto de 1918 en White Sulphur Springs, Virginia Occidental, Johnson mostró un talento excepcional en matemáticas desde temprana edad.
Después de graduarse con honores de la Escuela Secundaria de West Virginia, Johnson se matriculó en el Instituto West Virginia State College, donde destacó en sus estudios de matemáticas y francés. En 1953, comenzó a trabajar en el Laboratorio de Vuelo del Centro de Investigación Langley de la NASA en Hampton, Virginia. Su habilidad para realizar cálculos matemáticos complejos la llevó a formar parte del grupo de mujeres afroamericanas conocido como «Computadoras Humanas» de la NASA.
Johnson fue asignada al programa espacial y desempeñó un papel fundamental en el cálculo de trayectorias para vuelos espaciales tripulados, incluido el histórico vuelo de la misión Apolo 11 que llevó al primer alunizaje en 1969. Su precisión y habilidad en el cálculo orbital fueron cruciales para el éxito de estas misiones.
A pesar de enfrentar la discriminación racial y de género en una industria dominada por hombres blancos, Johnson superó barreras y se ganó el respeto y la admiración de sus colegas. Su trabajo fue esencial para garantizar la seguridad y el éxito de las misiones espaciales, y su precisión en los cálculos la llevó a ser conocida como una de las mejores matemáticas de su generación.
La contribución de Johnson a la historia de la exploración espacial y su lucha contra la discriminación racial han sido reconocidas y celebradas en años posteriores. En 2015, fue galardonada con la Medalla Presidencial de la Libertad, la más alta distinción civil en los Estados Unidos. Además, su historia se popularizó en la película «Hidden Figures» (Figuras ocultas), que cuenta la historia de las mujeres afroamericanas que trabajaron en la NASA durante la era espacial.
Katherine Johnson, con su talento, perseverancia y valentía, allanó el camino para las mujeres y las minorías en los campos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas. Su legado perdurará como un recordatorio del poder del conocimiento y la importancia de superar las barreras para alcanzar nuestras aspiraciones.
Fuente: wikipedia
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